¡Nos complace anunciar que Regina Erickson es la Campeona del Cambio de IEC para 2025! Regina aporta una profunda compasión, una vida dedicada al voluntariado y una poderosa experiencia vital a su defensa de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD).
Elyse ha visto de primera mano la conexión de Regina con IEC. Como madre de un hijo adulto con IDD, ha pasado décadas navegando por un complejo sistema de atención médica y apoyo. Su experiencia médica como radioterapeuta la ayudó a prepararse para estos desafíos, pero aún así ha sido una lucha en ocasiones.
Regina ha ayudado a IEC a organizar datos, contactos, notas de reuniones y mucho más. Es el tipo de trabajo entre bastidores que a menudo pasa desapercibido, pero que es esencial para que una pequeña organización sin ánimo de lucro como IEC funcione correctamente.
«Regina encarna el espíritu de nuestra misión», afirmó Mai Pham, directora ejecutiva de IEC. «Su experiencia vital, su generosidad y su compromiso inquebrantable con las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo la convierten en una inspiradora defensora del cambio. Es un honor para nosotros reconocer sus contribuciones».
«El IEC es notable porque está llamando la atención y generando cambios en la comunidad médica para un grupo demográfico que a menudo se pasa por alto». – Regina
Lee nuestra entrevista completa con Regina a continuación.
1. ¿Cuál es tu comida favorita? ¿Qué comida te hace más feliz? ¿Por qué?
La comida une a las personas. Compartir una comida con otros es muy enriquecedor, no solo porque nos proporciona sustento, sino también porque nos permite entablar relaciones a través de las conversaciones que surgen. La comida que más me alegra es la que disfruto con mi familia.
Me gusta la comida y probar cosas nuevas. No sé si puedo decir que tengo una comida favorita, pero sí que soy un poco goloso. Por ejemplo, una galleta caliente con trocitos de chocolate y helado está deliciosa.
Paso mucho tiempo en mi cocina cocinando y horneando para diversos grupos. Actualmente, estoy horneando galletas para la caminata anual de galletas en nuestra iglesia. También cocino y sirvo en una comida mensual en un centro para personas mayores de mi comunidad.
2. ¿Qué crees que es lo más destacable o singular de IEC?
El IEC destaca por llamar la atención y generar cambios en la comunidad médica en relación con un grupo demográfico que a menudo se pasa por alto. Como muestran las estadísticas, las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo (DID) tienen menos probabilidades de recibir la atención médica y dental integral que necesitan. El IEC trabaja para mejorar el sistema sanitario en lo que respecta a su enseñanza, prestación y financiación. Me encanta el hecho de que el trabajo de IEC se centre en las experiencias vividas por las personas con IDD y esté dirigido por autogestores. El espectro de las personas con IDD es muy amplio. Si bien muchas pueden necesitar apoyos integrales, hay muchas otras que podrían trabajar. Las oportunidades de vivir de forma independiente y trabajar se ven limitadas por la falta de una comunidad que les brinde apoyo, y los límites de recursos impuestos a las personas restringen su capacidad para prosperar por sí mismas.
Decidí ser voluntaria en IEC por mi hija, Lauren. Ella pensó que yo podía satisfacer una necesidad.
3. ¿Qué aspectos de tu trayectoria (profesional o personal) te atrajeron hacia IEC? ¿Por qué decidiste ser voluntario?
Me formé y trabajé como radioterapeuta en la Universidad de Iowa y en el Centro de Tratamiento del Cáncer de Iowa City. También obtuve la certificación en Dosimetría Médica. Aunque han pasado muchos años desde que trabajé en este campo, mi formación y mi trabajo me ayudaron a comprender la comunidad médica. Mi hijo nació con IDD y, gracias a mi formación médica, estaba mejor preparada para afrontar los retos que supone navegar por el sistema médico. Más tarde volví a la universidad como estudiante no tradicional y obtuve una licenciatura en Psicología y una especialización en Sociología. Aunque mi carrera profesional pasó a un segundo plano para dedicarme a mi familia, he tenido muchos trabajos a tiempo parcial. He sido cuidadora de muchas personas. He sido voluntaria toda mi vida en mi comunidad a través del sistema escolar (9 años como miembro de la junta escolar) y he formado parte de numerosos comités en mi iglesia.
4. ¿Tienes alguna conexión personal con la misión de IEC? Si es así, ¿te importaría compartirla?
Mi hijo, Brian, tiene una exención por discapacidad intelectual y del desarrollo (IDD). Mis experiencias vividas en la defensa de sus derechos son numerosas. La pregunta más difícil que me ha hecho es: «¿Por qué la gente me trata de forma diferente?». Ahora es un adulto que vive de forma independiente, pero necesita ayuda para tomar decisiones, gestionar sus finanzas y desplazarse. Mi marido y yo somos sus tutores legales y yo actúo como su representante para el cobro de pagos. Brian se mantiene a sí mismo, es responsable en su trabajo a tiempo parcial y ahorra dinero en su cuenta ABLE. El camino no siempre ha sido fácil para él. Confía en su familia y nos elige como sus cuidadores principales. Diría que hay una gran diferencia en la disponibilidad de recursos entre las comunidades urbanas y rurales. Nos mudamos de mi pequeña ciudad natal a una ciudad más grande porque creíamos que le ofrecería más oportunidades.
5. ¿De qué logros o contribuciones, durante su mandato en la IEC, se siente más orgulloso?
Estoy muy orgullosa de mi contribución a IEC a través de mi hija, Lauren, y su trabajo en IEC. Ella ha desarrollado su carrera profesional con el objetivo de mejorar el sistema sanitario basándose en sus experiencias vividas como hermana de una persona con discapacidad intelectual y del desarrollo. Mi participación en IEC consistió en introducir datos y tomar notas de las reuniones en Salesforce. Esto os permite a todos vosotros llevar un registro de las numerosas conversaciones que mantenéis con tantas personas diferentes en todo el país.
6. ¿Qué tipo de cambio imaginas para el mundo? ¿Cuáles son tus esperanzas para el futuro?
Mi naturaleza idealista imagina un mundo en el que no se utilicen etiquetas para diferenciar a las personas. Creo sinceramente que todo el mundo tiene un propósito. Todos somos seres humanos con habilidades únicas. Todos aprendemos unos de otros y estamos destinados a convivir en comunidad. Las lecciones de vida que he aprendido a través de los pacientes a los que he tratado como radioterapeuta son numerosas. Del mismo modo, mi hijo me ha enseñado mucho. Me han hecho mejor persona.
7. ¿Qué pueden hacer los demás para convertirse en impulsores del cambio en sus comunidades?
La mejor manera de convertirse en un defensor del cambio es ser un modelo positivo para los demás. Sea una persona de confianza. Desarrolle habilidades de comunicación que impliquen escuchar y empatizar con las preocupaciones de otras personas. El cambio se produce cuando somos capaces de comunicar eficazmente el «cómo» y el «por qué» es necesario un cambio. Estamos todos juntos en esto. Todos necesitamos aprender a llevarnos bien. El respeto mutuo debe funcionar en dos direcciones.
Únase a nosotros para felicitar a Regina Erickson, nuestra Campeona del Cambio 2025 de la IEC, por sus valiosas contribuciones y su dedicación para garantizar que todas las personas reciban la atención respetuosa y centrada en la persona que se merecen.
El premio Campeón del Cambio de la IEC honra a las personas que encarnan la misión de la IEC y han realizado contribuciones sobresalientes para mejorar la atención sanitaria de las personas con discapacidad intelectual y/o del desarrollo (IDD). Los galardonados con este premio demuestran un liderazgo excepcional, compasión y dedicación para promover una atención equitativa y centrada en la persona e inspirar un cambio significativo en el sistema sanitario.